À quelques minutes en voiture de la côte, le village de Kritsa dévoile une autre facette de la Crète : celle des maisons en pierre, des ruelles étroites, de l'artisanat local, des vieilles églises et de la vie traditionnelle crétoise.
Construit en amphithéâtre sur les pentes du mont Kastellos, Kritsa est l’un des villages traditionnels les plus connus de l’est de la Crète. Son histoire remonte à l’Antiquité, tandis que ses traditions font encore partie intégrante de la vie quotidienne aujourd’hui.
Pour les clients séjournant au Garden Villas Milatos, Kritsa constitue une merveilleuse excursion d’une journée, surtout lorsque l’on souhaite laisser les plages derrière soi pour découvrir les villages et les paysages de la campagne crétoise.
Flânez dans les vieilles ruelles
La meilleure façon de découvrir Kritsa est tout simplement de s'y promener à pied.
Le village se dévoile à travers des ruelles étroites bordées de maisons traditionnelles en pierre, de petites cours intérieures et de fleurs colorées. À mesure que vous grimpez, les rues deviennent plus calmes et la vue s'ouvre progressivement sur les montagnes et la campagne environnantes.
Prenez votre temps plutôt que de suivre un itinéraire strict. Arrêtez-vous pour prendre un café, jetez un œil dans les petites boutiques et observez les détails des vieilles maisons et des églises que vous croisez en chemin.
Kritsa dégage une atmosphère authentique qui la distingue nettement des grandes stations balnéaires de Crète.
Découvrez l'artisanat traditionnel crétois
Kritsa possède une longue tradition de tissage et de broderie, et l'artisanat local reste un élément important de l'identité du village.
Dans les petites boutiques et les ateliers, vous trouverez des textiles faits main, des pièces brodées, des motifs traditionnels et des objets décoratifs inspirés de dessins transmis de génération en génération.
Pour les visiteurs, c’est également l’occasion de ramener chez eux quelque chose de plus personnel qu’un simple souvenir : un petit objet issu de l’artisanat crétois, lié au lieu même où il a été fabriqué.
Visitez Panagia Kera
Aux abords de Kritsa se dresse l’une des églises byzantines les plus importantes de Crète : Panagia Kera.
Cette église est particulièrement célèbre pour ses fresques remarquables, datant principalement des XIIIe et XIVe siècles. Les peintures recouvrent l’intérieur de scènes et de personnages issus de la tradition chrétienne et présentent plusieurs styles artistiques.
Même si vous n’êtes pas particulièrement intéressé par l’art religieux, l’atmosphère de cette petite église historique et la qualité de ses fresques justifient pleinement de l’inclure dans votre visite de Kritsa.
C’est l’un de ces lieux où l’histoire de la Crète semble très proche et tangible.
Prenez un café au village
L’un des plaisirs de visiter un village crétois traditionnel, c’est de ne pas avoir trop de programme.
Trouvez une table à l’ombre, commandez un café grec ou une boisson rafraîchissante et contentez-vous d’observer la vie du village qui s’anime autour de vous.
Kritsa est l’endroit idéal pour faire une pause d’une heure avant de poursuivre votre voyage. Le mélange de l’air de la montagne, des bâtiments en pierre et des ruelles tranquilles du village confère à cette visite un rythme très différent de celui d’une journée passée sur la côte.
Découvrez la cuisine crétoise traditionnelle
La gastronomie est une autre raison d’explorer les villages aux alentours de Kritsa.
Le village de montagne voisin de Kroustas est particulièrement réputé pour ses tavernes traditionnelles et ses plats crétois, notamment l’antikristo — de l’agneau traditionnellement rôti au feu de bois — ainsi que ses tartes maison et ses salades à base de légumes sauvages.
C'est le genre de repas qui s'intègre naturellement à une journée passée à découvrir la campagne : des ingrédients simples, des recettes locales et beaucoup de temps passé autour de la table.
Si vous souhaitez découvrir la cuisine crétoise au-delà de la salade grecque et de la viande grillée que vous connaissez déjà, les villages autour de Kritsa sont l'endroit idéal pour cela.
Combiner Kritsa et l'ancienne Lato
Si vous disposez d'une voiture et souhaitez profiter pleinement de votre journée, vous pouvez combiner la visite de Kritsa avec celle de l'ancienne Lato.
Le site archéologique de Lato se trouve sur les collines surplombant la région et abrite les vestiges d’une importante cité dorienne antique. Sa situation entre les montagnes offre une vue imprenable sur le paysage environnant et la baie de Mirabello.
Une journée combinant Kritsa, Panagia Kera et l’ancienne Lato vous fera découvrir un voyage fascinant à travers plusieurs couches de l’histoire crétoise — des églises byzantines et de la vie villageoise traditionnelle au monde bien plus ancien de la cité grecque antique.
Continuez en direction des montagnes
Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, la route partant de Kritsa mène vers les montagnes, puis vers le plateau de Katharo.
Situé à environ 1 200 mètres d'altitude, Katharo semble à mille lieues de la côte. Le paysage devient plus accidenté, l'air plus frais et le relief de plus en plus montagneux.
Cet endroit séduit particulièrement les visiteurs qui aiment la nature, la randonnée et la découverte du côté plus tranquille de la Crète.
Une autre facette de la Crète
L’une des raisons pour lesquelles nous vous recommandons de visiter Kritsa est que cette ville montre à quel point l’est de la Crète a bien plus à offrir que ses plages.
Au Garden Villas Milatos, vous êtes à proximité de la mer, mais vous pouvez également rejoindre facilement des villages où l’artisanat traditionnel, la gastronomie, l’architecture et les coutumes locales font encore partie du quotidien.
Passez la matinée à flâner dans Kritsa, visitez Panagia Kera, savourez un long déjeuner crétois et partez peut-être ensuite à la découverte des montagnes.
Revenez ensuite à Milatos et profitez du cadre paisible de votre villa.
Parfois, les journées les plus mémorables en Crète ne sont pas celles passées à suivre un itinéraire chargé, mais celles où l’on se contente de suivre la route et de découvrir ce qui se cache au-delà de la côte.
Garden Villas Milatos
Kritsa est l'une des nombreuses destinations que vous pourrez explorer depuis les Garden Villas Milatos. Les villas Pakio et Douloumi constituent un pied-à-terre paisible pour partir à la découverte de l'est de la Crète.
Que vous souhaitiez passer des vacances à la plage, visiter des villages, découvrir l'histoire, déguster la gastronomie locale ou simplement profiter du rythme tranquille de l'île, Milatos vous permet d'accéder facilement aux multiples facettes de la Crète.
