Πάνω από το χωριό της Μιλάτου, σε μια πλαγιά γεμάτη ελιές και με θέα στη θάλασσα, βρίσκεται ένα σπήλαιο που γνωρίζουν όλοι οι ντόπιοι. Είναι ένας ήσυχος, συγκινητικός τόπος και μία από τις πιο ξεχωριστές σύντομες εκδρομές που μπορείτε να κάνετε από την Pakio Villa ή τη Douloumi Villa.
Η Ιστορία του 1823
Κατά τη διάρκεια της Ελληνικής Επανάστασης, η Κρήτη ξεσηκώθηκε ενάντια στην οθωμανική κυριαρχία. Στις αρχές του 1823, ένας οθωμανοαιγυπτιακός στρατός υπό τον Χασάν Πασά κινήθηκε στην περιοχή, καίγοντας χωριά και αναζητώντας επαναστάτες. Οικογένειες από τους γύρω οικισμούς, κυρίως γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένοι, βρήκαν καταφύγιο στο Σπήλαιο της Μιλάτου, προστατευμένοι από μια μικρή ομάδα πολεμιστών.
Η πολιορκία ξεκίνησε στις 3 Φεβρουαρίου και διήρκεσε περίπου δύο εβδομάδες. Αποκομμένοι από την τροφή και το νερό, οι πολιορκημένοι επιχείρησαν τελικά να διαφύγουν στις 15 Φεβρουαρίου. Οι περισσότεροι από όσους βρίσκονταν στο σπήλαιο σκοτώθηκαν. Οι ιστορικές εκτιμήσεις για τον αριθμό των ανθρώπων που είχαν καταφύγει εκεί και για τα θύματα διαφέρουν σημαντικά, γι’ αυτό και οι αναφορές δεν συμφωνούν πάντα μεταξύ τους. Όλες, όμως, αναγνωρίζουν ότι πρόκειται για ένα από τα πιο οδυνηρά επεισόδια της κρητικής ιστορίας, που οι κάτοικοι της Μιλάτου εξακολουθούν να τιμούν και να θυμούνται μέχρι σήμερα.
Τι θα Δείτε
Το σπήλαιο είναι μεγάλο, με έκταση περίπου 2.100 τετραγωνικών μέτρων και οκτώ εισόδους κατά μήκος μιας βραχώδους πλαγιάς. Χρησιμοποιείται από την εποχή της Νεολιθικής περιόδου. Στην κεντρική αίθουσα βρίσκεται το μικρό εκκλησάκι του Αγίου Θωμά, που χτίστηκε το 1935 στη μνήμη όσων έχασαν τη ζωή τους. Σε κοντινή απόσταση υπάρχει οστεοφυλάκιο με οστά ορισμένων από τα θύματα. Κάθε χρόνο τελείται μνημόσυνο στο εκκλησάκι.
Δεν πρόκειται για ένα σπήλαιο που εντυπωσιάζει με σταλακτίτες και τεχνητό φωτισμό. Είναι ένας τόπος σιωπής και περισυλλογής, με ένα εκκλησάκι μέσα στον βράχο και μακρινή θέα προς τη Μίλατο και τη θάλασσα.
Πώς να Φτάσετε
Από το χωριό της Μιλάτου, ακολουθήστε τις πινακίδες προς το σπήλαιο, περίπου 2,5 χλμ. ανατολικά, και σταθμεύστε κοντά στην αρχή του μονοπατιού. Από εκεί, ακολουθεί μια σύντομη ανηφορική πεζοπορία περίπου 10–15 λεπτών σε βραχώδες μονοπάτι. Οι επισκέπτες αναφέρουν επίσης την ύπαρξη μιας ταβέρνας κοντά στην αρχή της διαδρομής, όπου μπορείτε να κάνετε μια ευχάριστη στάση πριν ή μετά την επίσκεψη.
Χρήσιμες Συμβουλές για την Επίσκεψη
Πάρτε φακό: Δεν υπάρχει φωτισμός στο εσωτερικό, γι’ αυτό χρησιμοποιήστε έναν φακό ή τον φακό του κινητού σας.
Φορέστε κλειστά παπούτσια: Το μονοπάτι είναι βραχώδες και το δάπεδο του σπηλαίου φυσικό και ανώμαλο. Σε ορισμένα σημεία ίσως χρειαστεί να σκύψετε ή να κινηθείτε προσεκτικά πάνω από βράχια.
Επισκεφθείτε το με το φως της ημέρας: Είναι ασφαλέστερο και η θέα είναι καλύτερη.
Η είσοδος είναι δωρεάν: Δεν υπάρχει εκδοτήριο εισιτηρίων ή οργανωμένη ξενάγηση.
Στάθμευση: Ο χώρος στον στενό δρόμο είναι περιορισμένος, γι’ αυτό σταθμεύστε προσεκτικά και αφήστε χώρο για τα υπόλοιπα οχήματα.
Δείξτε σεβασμό: Πρόκειται για χώρο μνήμης. Διατηρήστε χαμηλή ένταση φωνής και κινηθείτε με προσοχή γύρω από το εκκλησάκι και το οστεοφυλάκιο.
Συνδυάστε την Επίσκεψη με μια Όμορφη Ημέρα
Η επίσκεψη στο σπήλαιο συνδυάζεται όμορφα με μια βουτιά σε κάποια από τις κοντινές παραλίες ή με γεύμα σε μια παραθαλάσσια ταβέρνα στο λιμάνι της Μιλάτου. Μπορείτε επίσης να το εντάξετε σε μια ημερήσια εκδρομή στον Άγιο Νικόλαο ή σε μια θαλάσσια εκδρομή στη Σπιναλόγκα, έναν ακόμη τόπο όπου η ιστορία του νησιού ζωντανεύει.
